В четверг, 8 декабря, предприниматель Виктор Бут, отбывавший наказание в одной из американских тюрем, вернулся домой. Самолет с россиянином на борту приземлился в столичном аэропорту Внуково. Об этом сообщило агентство РИА Новости со ссылкой на МИД России. «8 декабря 2022 года в аэропорту Абу-Даби успешно завершилась процедура по обмену гражданина России Виктора Бута на гражданку США Бриттни Грайнер, отбывавших наказание в исправительных учреждениях Соединенных Штатов Америки и Российской Федерации соответственно», — рассказали журналистам на Смоленской площади.
Переговорный процесс между Россией и США проходил в течение длительного времени. Детали сделки не раскрывались. «Вашингтон категорически отказывался от диалога по включению россиянина в схему обмена», — пояснили дипломаты. Несмотря на это, Москва проявила настойчивость и в результате добилась освобождения нашего соотечественника. В СМИ со ссылкой на американские источники появилась информация о том, что договоренность о проведении обмена Виктора Бута на Бриттни Грайнер была достигнута в последние 48 часов.
Алла Бут, супруга освобожденного россиянина, в интервью телеканалу «Россия 24» рассказала, что 6 декабря общалась со своим мужем по телефону. В тот день Виктор ничего не знал о предстоящем обмене. «Мы во вторник (6 декабря. — Прим. «РГ») с Виктором разговаривали, он еще ничего не знал. Это было позавчера. Он сегодня должен был звонить как раз мне, мы в восемь вечера ждали звонка, но увидимся и обнимемся как раз вместо звонка», — поделилась приятной новостью женщина. Она отметила, что за долгие годы пребывания Виктора Бута в тюрьме его семья переживала разные состояния, в том числе была и депрессия, когда надежда, казалось, покидала этих готовых бороться до донца людей. Однако в последние полгода стала появляться информация, которая позволила Алле и ее домочадцам рассчитывать на скорое освобождение Виктора.
Алла Бут передала слова благодарности всем, кто принимал участие в вызволении Виктора Бута из американских застенков. «Мы безмерно благодарны всем, не только работникам МИДа и посольства, и консульских отделов в Таиланде, в Нью-Йорке, в Вашингтоне», — подчеркнула она. К ее словам присоединилась и Раиса Кузьминична Бут, мать освобожденного россиянина. «Конечно, благодаря нашему президенту, я думаю, Владимиру Владимировичу Путину, я так благодарна. Низкий материнский поклон министерству иностранных дел во главе с Лавровым Сергеем Викторовичем», — сказала растроганная женщина. Кроме Аллы и Раисы Кузьминичны возвращения отца из «американского плена» с большим нетерпением ждала дочь Виктора Бута по имени Елизавета.
Важно, что перед процедурой обмена Виктор Бут и Бриттни Грайнер были помилованы, поэтому не должны будут отбывать оставшуюся часть наказания в своих странах. Эту информацию подтвердил вице-президент российского подразделения Международного комитета защиты прав человека Иван Мельников.