Церемония прощания с «королем футбола» Пеле началась в 10 часов утра по местному времени в Сантосе — прибрежном городе штата Сан-Паулу. Именно здесь начиналась его спортивная карьера, впоследствии принесшая ему звание трехкратного чемпиона мира, звание лучшего футболиста 20 века и, наверное, самое дорогое — любовь всей без исключения Бразилии, цвета которой он защищал на поле.
По пути следования катафалка люди развешивали флаги с изображением Пеле, футболки с номер 10 на спине, фанатские шарфы и баннеры. Несмотря на жару в 30 градусов, только за первые три часа с легендарным футболистов успели попрощаться около четырех тысяч его соотечественников. По данным военной полиции, в среднем фанату потребуется около 2-3 часов, чтобы подойти к гробу. Однако ничто не останавливает бразильцев, и, как сообщают в мэрии Сантоса, очередь продолжает планомерно увеличиваться.
Ранее стало известно, что попрощаться с Пеле приедет президент Бразилии. «Президент Республики Луис Инасиу Лула да Силва выразит свое почтение и дань уважения Эдсону Арантишу ду Насименту Пеле и солидарность с его семьей в 9 часов утра 3 января в городе Сантос», — говорится в заявлении пресс-службы главы государства.
Одним из тех, кто попрощался с Пеле, стал 52-летний плотник Роберио Батиста Феррас, потративший четыре часа, чтобы добраться до Сантоса, а затем еще отстоявший 2 часа в очереди к гробу. «Эти шесть часов я запомню навсегда. Я пришел попрощаться и поблагодарить его за то, что он сделал для Бразилии. Я тронут, просто думая о том, чтобы быть рядом с ним, даже в гробу. Он — легенда, и никогда не будет другого такого же, как он», — рассказал Феррас.