Похоже, что ученые поняли, как зародилась жизнь на планете Земля: благодаря научным исследованиям в Институте Скриппс был обнаружен потенциальный механизм формирования жизни в виде первых клеток. Данные исследования были опубликованы в англоязычном научном журнале «Химия».
Ученые полагают, что химический процесс, известный как фосфорилирование — добавление фосфатных групп к молекуле, мог произойти на Земле раньше, чем это предполагалось. А сам этот процесс как раз и мог привести к возникновению протоклеток с более сложной структурой, способных проводить биохимические реакции и обладающих разнообразными функциональными возможностями.
Ранее считалось, что протоклетки образовались из жирных кислот, однако не было ясности, как они перешли от одноцепочечных к двухцепочечным фосфатным цепочкам, что придало им большую стабильность и позволило проводить химические реакции.
В ходе эксперимента были созданы условия близкие к пребиотическим. Были определены три возможных смеси химических веществ, которые потенциально могли образовывать везикулы — сферические структуры из липидов, похожие на протоклетки. В состав этих смесей входили жирные кислоты и глицерин, а также другие химикаты. Растворы охлаждались и повторно нагревались в течение ночи, а также слегка встряхивались для ускорения химических реакций.
Оказалось, что жирные кислоты и глицерин могут подвергаться фосфорилированию, что позволяло создавать более стабильные двухцепочечные структуры. Эфиры жирных кислот, полученные из глицерина,, возможно, способствовали образованию везикул с различной степенью устойчивости к действию ионов металлов, температуре и pH-уровню, что является критическим шагом в преклеточной эволюции.
Тем, кому важен здоровый образ жизни, рекомендуем прочитать: «Медики назвали признаки эмоционального выгорания».