Иудеи с заходом солнца 5 апреля встречают свой главный праздник – Песах.
Слово «песах» (пасха) имеет два значения: «прохождение мимо» и «переход». Двойственна и трактовка праздника. Помимо перехода израильтян во главе с Моисеем через Красное море, вспоминается еще одно событие. Оно предшествовало исходу из Египта.
По ветхозаветному преданию, фараон упорно не дозволял израильскому народу уйти. И тогда в одну ночь Господь поразил первенца в каждой семье египтян. Еврейским же семьям перед этим было велено заколоть по ягненку, а его кровью помазать косяки своих дверей. Видя такой знак, ангел смерти проходил мимо домов иудеев. Только после гибели первенцев фараон разрешил евреям покинуть Египет.
Кульминационный момент Песаха – вечерняя трапеза седер («порядок»), которая проходит в первый вечер праздника. Она начинается после возвращения из синагоги: семья и гости собираются вокруг стола. Во время седера произносятся установленные правилами благословения, читаются молитвы и поются псалмы.
Одно из обязательных условий – пригласить к участию в трапезе всех нуждающихся, а также тех, кто не может отметить праздник в кругу своей семьи.
Иудеи отмечают Песах восемь дней. На протяжении всей недели в пищу не употребляются квасные продукты (хамец). Их необходимо сжечь или продать иноверцу. Посуду, использовавшуюся под хамец, можно употреблять только после специальной обработки в огне или кипящей воде.
Единственный хлеб, разрешенный в пищу – это маца, пресные хлебцы из пшеничной муки. Порабощенные евреи питались ими в Египте и во время исхода.
«Она стала символом не только праздника Свободы, но в какой–то мере и самого еврейского народа. Если говорить о традиционной еврейской кухне, то она очень различается в соответствии с местностью, где та или иная община проживает. И лишь маца объединяет кухни каждой общины», – говорит президент Федерации еврейских общин России (ФЕОР) раввин Александр Борода.
Процесс выпечки хлеба с момента замеса не должен превышать 18 минут. Муку разрешено использовать от одного из пяти злаков: пшеницы, ржи, ячменя, овса, полбы. Маца – напоминание о том, что евреи, получив разрешение уйти, в такой спешке покидали Египет, что испекли хлеб из еще не успевшего взойти теста.