На фоне событий в Нигере Франция заявила об эвакуации своих граждан из африканской страны. Но рассчитывать, что Париж молча уйдет из Нигера, не приходится. Это государство для Франции — часть истории, воспоминания о былом колониальном могуществе, тех временах, когда европейская метрополия богатела за счет рабского труда африканцев и безжалостной эксплуатации местных природных ресурсов.
Нигер — государство на северо-востоке Западной Африки — попал под французское влияние по итогам Берлинской конференции 1884 года, на которой европейские державы договорились о разделе континента. После этого начался период «эффективной оккупации» — так назвали принцип, по которому европейские страны могли добывать сырье в африканских колониях. Впрочем, первых эмиссаров Парижа в Нигере встретили не очень дружелюбно — посол был убит. В отместку французы организовали карательную экспедицию, которая огнем и кровью прошлась по африканской земле, оставив после себя тысячи убитых и сотни сожженных селений. После 1900 года Нигер вошел в состав Французской Западной Африки, где «порядок» обеспечивали колониальные войска. Неоднократно местное население поднимало бунты против французов, но все выступления жестко пресекались.
Независимость Нигер приобрел только в 1960 году, но и после этого Париж продолжал получать экономическую выгоду от своей бывшей колонии. Французские «советники» контролировали и политические, и военные органы, на территории Нигера продолжали действовать французские военные базы. Впрочем, не только штыками Париж держал в узде свою колонию. Активно задействовались и элементы «мягкой силы»: продвигалась французская культура и язык, действовала единая для бывших колоний валюта. Африканские политические деятели зачастую напрямую подкупались, а многие представители элиты направлялись на обучение в высшие учебные заведения Франции.
Наравне с другими африканскими государствами Нигер являлся частью концепции Françafrique, Франсафрика. Эта стратегия заключалась в неформальной опеке Франции над своими бывшими колониями, за счет чего Париж имел эксклюзивное право на разработку недр. Нигер для европейской страны имел, да и до сих пор имеет, ключевое значение в первую очередь из-за богатых залежей урановой руды: нигерийский уран — это главный ресурс для французской ядерной энергетической системы.
В XXI веке французские лидеры неоднократно заявляли, что планируют отказаться от стратегии Франсафрики. Впервые об этом еще в 2012 году заявил президент Франсуа Олланд. Но слова, как это часто бывает, разошлись с делом. Буквально год спустя французы ввели новые войска в Мали и ЦАР под предлогом борьбы с исламскими экстремистами.