Глава римско-католической церкви папа Римский Франциск (Хорхе Марио Бергольо) родился 17 декабря 1936 года в Буэнос-Айресе (Аргентина) в семье итальянских эмигрантов.
В 21 год из-за тяжелой пневмонии у него удалили часть правого легкого.
Получив образование химика-технолога, он решил принять священный сан и поступил в семинарию Вилла Девото в Буэнос-Айресе. 11 марта 1958 года Бергольо вступил в иезуитский монашеский орден. Новициат (послушание) проходил в Чили, где изучал гуманитарные науки. Затем учился в колледже Святого Иосифа в Буэнос-Айресе, где получил лиценциат по философии. В 1970-1971 годах продолжал обучение в университете Алкала-де-Энарес (Испания).
Преподавал литературу и психологию в колледжах в Санта-Фе и в Буэнос-Айресе.
13 декабря 1969 года Бергольо был рукоположен в сан священника, позже был назначен профессором теологического факультета в колледже Сан-Мигель в Буэнос-Айресе.
В 1970-е годы занимал различные посты в иезуитском ордене Аргентины. С 1973 года по 1979 год являлся провинциальным настоятелем иезуитов Аргентины.
В 1980 году был назначен ректором семинарии Святого Иосифа.
В марте 1986 года уехал в Германию, где защитил докторскую диссертацию.
Затем служил в Кордовской архиепископии (Аргентина), был ее исповедником и духовным директором.
В мае 1992 года решением папы Иоанна Павла II был назначен вспомогательным епископом Буэнос-Айреса с титулом титулярного епископа Аука, 27 июня 1992 года был посвящен в епископы в кафедральном соборе Буэнос-Айреса.
3 июня 1997 года был назначен коадъютором (епископом с правом наследования епархии) архиепископа Буэнос-Айреса.
28 февраля 1998 года стал архиепископом Буэнос-Айреса. Одновременно был назначен ординарием католиков восточного обряда в Аргентине, не имевших собственного прелата (лицо высшего католического духовенства).
21 февраля 2001 года папа Иоанн Павел II возвел Бергольо в кардиналы. Он получил титул «святого Роберта Беллармина». В качестве кардинала Бергольо являлся членом Конгрегации по делам духовенства, Конгрегации богослужения и дисциплины таинств, Конгрегации институтов посвященной жизни и обществ апостольской жизни.
В октябре 2001 года был назначен генеральным представителем 10-й Очередной Генеральной Ассамблеи Синода Епископов по епископальному служению.
В период Синода епископов 2005 года был избран членом постсинодального совета.
В 2005-2011 годах возглавлял Конференцию епископов Аргентины.
11 февраля 2013 года папа Римский Бенедикт XVI объявил о своей отставке, вступившей в силу 28 февраля 2013 года. 13 марта 2013 года в соборе Святого Петра в Риме архиепископ Буэнос-Айреса Хорхе Марио Бергольо был избран папой Римским под именем Франциск.
Впервые в истории Римско-католической церкви понтифик принял папское имя Франциск. Кроме того, это первый не европеец и иезуит на Апостольском престоле.
Как объяснял выбор имени понтифик, ставший 266-м папой Римским, святой Франциск Ассизский был известен своей заботой о бедняках.
19 марта 2013 года в Ватикане состоялась интронизация папы Римского Франциска.
Став Папой, Франциск учредил специальную комиссию по расследованию деятельности Института религиозной деятельности (IOR – Банк Ватикана) после скандалов, связанных с отмыванием денег.
Папа Франциск отличается скромностью и консерватизмом. Отказался от апартаментов в Апостольском дворце, предпочитая гостевую резиденцию – Domus Santa Martha (Дом святой Марты), став первым понтификом более чем за сто лет, не ставшим селиться в папских апартаментах. Также он отказался от специального «папамобиля», попросил заменить трон в своей резиденции на кресло и стал обедать в общей столовой.
Является поклонником аргентинских писателей Хорхе Луиса Борхеса и Леопольдо Маречаля, а также русского писателя Федора Достоевского. Любит оперу, футбол, входит в число болельщиков аргентинского клуба Сан-Лоренс.
В 2015 году Франциск совершил свой первый визит в США, где стал первым папой, выступившим перед Конгрессом этой страны.
12 февраля 2016 года в аэропорту Гаваны состоялась встреча папы Римского Франциска с патриархом Кириллом, ставшая первой в истории личной встречей предстоятеля РПЦ и главы Ватикана.
Трижды встречался с президентом России Владимиром Путиным в Ватикане – в ноябре 2013 года, июне 2015 года и июле 2019 года.
В августе 2018 года Франциск пересмотрел катехизис католической церкви с целью полного отвержения смертной казни.
В феврале 2019 года Франциск стал первым папой, посетившим Аравийский полуостров – родину ислама.
В июле 2022 года заявил о том, что не исключает возможности оставить Святой престол по состоянию здоровья. У понтифика диагностирован артроз, из-за чего он передвигается в кресле-коляске.
В 2013 году был назван «Человеком года» по версии американского журнала Time.
Папа Римский Франциск также стал первым из религиозных лидеров, кто попал в первую десятку рейтинга влиятельных персон 2013 года, составленного в Китае.
Лауреат Международной премии имени Карла Великого за вклад в объединение Европы (2016).
Автор монографий «Медитация о монашествующих» (1982), «Размышления об апостольской жизни» (1986), «Размышления о надежде» (1992) и др. В 2015 году выпустил первую энциклику о своем папстве Laudato si’ («Хвала тебе»).